お国自慢

日本一のモグラ駅

北関東支店　野城　聡子 2018.9

　群馬の名峰・谷川岳への観光の帰りにJR上越線の土合駅に寄ってみました。止まる列車は一日6本。乗降者は一日20人前後でほとんどが登山客という無人駅です。

　切符の自販機も改札機もない出入口を通り抜け、まず上りホーム（水上方面）へ。ここはごく普通の地上ホームです。
　今度は改札まで戻って反対側の下りホーム（越後湯沢・長岡方面）に行ってみます。こちらは通路をかなり歩いた後に下りの階段が見えてきますが、そこから下を覗いてみるとホームはおろか階段の終わりが見えません。実はこの駅の上下線ホームは全く違う場所にあり、高低差はなんと81m、下りホームは地下トンネルの中です。ホームまでは合計486段もの階段があり、降りるのに十分はかかりました。エスカレーター用とおぼしき空間が階段の横にあるものの、設置予定はないそうです。
　ようやく下りた先は昭和レトロの趣がある地下空間、モヤがかかってホームの端まで見えません。ここが目当てという観光客が何組も来ていました。

　帰りは覚悟して来た階段を戻りましたが、体力的に辛かったです。連れに引張ってもらいつつ、倍以上の時間をかけよろよろしながらやっとの思いで上りました。ロープウェイで登った谷川岳よりもずっとずっと運動になりました。

全国津々浦々

南九州営業所　池田 耕平 2018.8

　私は生まれが愛知県、親の転勤で大阪府、広島県、新潟県（実家）、大学で青森県、就職して大阪府、埼玉県、静岡県、福岡県、今回の転勤で鹿児島県。47都道府県で9つの府と県に住んだことがあります。

客先と話をしていて、出身地は？と問われるといつも迷ってしまいます。
「出身地」とはその人が生まれた土地、また、育った土地。生まれは愛知ですが1年間くらいしかいなかった為、いつも愛知県～鹿児島までの流れを説明しています。大体の方から「すごいね～」との返答が返ってきます。こんなに移動をしている人は今まで会話してきた方ではいないのではと思っています。
鹿児島県に来て3か月がたちましたが、子育てには非常に良い場所ではないでしょうか。先日も茶摘み体験や梅拾い体験をしてきました。

　…が、とにかく桜島の灰がすごい！車に灰が積もる。すると車のスライドドアもガリガリと音がします。
　灰が降ると暑いのに家の窓が開けられない。いい天気なのに洗濯物・布団が干せない。窓を閉めているのに部屋にはザラザラ感がある。ほかの地域では無かった環境に悪戦苦闘しています。でも街中で人々はそんなこと気にすることなく歩いているようで、鹿児島の人は短気なのではと思っていた自分の勝手な想像に反省しています。

温泉王国

長野営業所　丸山 亜紀子 2018.7

　何と言っても、温泉がたまらない。
お気に入りは県北（北信）の野沢温泉。温泉街に13もの外湯が点在し湯めぐりが出来ます。温泉場の戸を開けるとついたての向こうはすぐ湯舟。一つのところにとどまらず何ヵ所も回れるようにと煩わしさを削ぎ落としたシステム（と勝手に解釈）です。

　中は「熱湯」と「ぬる湯」に仕切られていますが、どちらも熱い熱い…水道水で温度を下げなんとか入ると、ジワ～っと湯が体を包み込み、五臓六腑に浸み渡る。この感じ、好きだなぁ。
ある時、何ヵ所回れるのかも挑戦してみました。水分を摂り、温泉まんじゅうを食し。散歩しながら、ゆっくりと。しかし五つ目の温泉を出るころにはもうヘロヘロ～。
これだけ愉しませていただいて、利用料は賽銭箱にお気持ちだけと財布にも優しい温泉街なのです。

　ところで、皆さん「ま・み・く・と・い」と言う言葉をご存知ですか？
ま…斑尾山　み…妙高山　く…黒姫山　と…戸隠山　い…飯綱山
これは、県北を代表する「北信五岳」の頭文字です。とある温泉場はこれらが一望でき、夕日に照らされる雄大な山々を眺めながら湯に浸かる贅沢で幸せな時間を過ごせます。
ここで問題。この景色、何温泉からの眺めでしょうか？お解かりになられた方は是非、ご一報ください。

「星取県」になりました

山陰営業所　恩田　敬子 2018.6

　　環境省実施の【全国星空継続観察】という調査、いわゆる「星のみえやすさ」で何度も日本一に輝いた鳥取県は、昨年度より「星取県」を名乗っています。全国で人口が最も少ないため街の明かりも少ないという点を逆手に取って売り出し始めたのです。
美しい星空には、夜空が暗いこと、空気がきれいなことが不可欠。加えて鳥取県は年間の降雨量が多く、雨で空気中の埃などが洗い流され空気が澄んでいることも一役買っています。

県内で前述の条件を揃えた、私のお勧め観測スポットは三か所です。
1. 鳥取砂丘
　周りに光がなく、辺り一面真っ暗なので星々が引き立ちます。
2. 宙の駅「鳥取市さじアストロパーク」
　103cm大型望遠鏡、プラネタリウム、宿泊施設を備えた公開天文台。専門家の解説付きで星が学べます。
3. 名峰・大山
　様々な角度から表情を変える星空がとても美しいです。

山陰営業所は県西部の米子市にあるので3の大山は近くです。もちろん市内でもきれいに星が見えますが、大山に登って星空を見上げるとまさに星に手が届きそう！みなさんもぜひ、星を取りにいらしてはいかがでしょうか。

開拓に貢献した佐賀の偉人

北海道支店　宮原　健 2018.5

　佐賀県出身の私も北海道に来て七年目を迎えようとしてます。
今年2018年は当地が「北海道」と命名されてから、150年目となる節目の年となっており、記念事業も企画されているようです。そこで「佐賀七賢人」のひとりで「北海道開拓の父」である佐賀藩士、島義勇についてご紹介します。

　彼は幕末に藩校・弘道館に学び、藩主の命で箱館（函館）奉行所に赴任すると樺太まで足を延ばすなど域内をくまなく視察しました。明治維新後にはその経験から開拓使判官に任命され、当時原野だった札幌を世界一の都市にと構想を巡らして碁盤の目のような街路を持つ現在の札幌市の原型を形作りました。しかし費用の調達を巡って政府と対立することとなり着任わずか半年で解任されてしまいます。
現在では、札幌の基盤を作った人物としてその功績が見直され、北海道神宮と札幌市役所のロビーには彼の銅像が建てられているほどです。親しみをこめて「判官さま」とも呼ばれ、毎年彼の命日の4月13日には神宮にて顕彰祭が行われています。

　　余談ですが、北海道神宮内にはあの六花亭の店があり、ここででしか食べられない限定の焼き餅「判官さま」が人気となっています。ぜひ一度ご賞味あれ。

石あかりロード

四国支店　宇野直子 2018.4

　四国八十八ヶ所霊場第八十五番札所八栗寺の麓、香川県高松市牟礼町には毎年8月初旬から9月半ばまで「むれ源平石あかりロード」という石と灯りをコンセプトとした催し物があります。
この牟礼町は、御影石のダイヤモンドと言われる世界一高価な花崗岩「庵治石」の産地として有名です。そんな石の町牟礼町には源平屋島合戦（1185年）の史跡が数多く残されており、大河ドラマ「義経」を機に脚光を浴びました。イベントは当初、このドラマの屋島合戦シーンの放送日に合わせ、史跡をライトアップしようという試みから始まったそうです。

　史跡間の道に石あかり（石でできた照明）を設置し、ライトアップをするとともに、土曜日には「石あかり月あかりライブ」の開催やボランティアの方たちによる照明の説明などがあります。この取り組みは国土交通省の「日本風景街道」にも登録されています。
私の一番好きな時間帯は夕方で、石職人の方が作った石あかりに灯るほんのり明るい光が、夕日に照らされてなんとも幻想的な光景を見せてくれます。

　静かに灯りをたどるなら平日の夜。ライブや石グッズばかりの軽トラ市を楽しむなら週末。みなさんも、ことでん八栗駅から約一kmの石あかりの道をゆっくり散策してみてはいかがでしょうか。